Tematica Uccelli

Struthio camelus Linnaeus, 1758

Phylum: Chordata Bateson, 1885

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Aves Linnaeus, 1758

Ordine: Struthioniformes Latham, 1790

Famiglia: Struthionidae Vigors, 1825

Genere: Struthio Linnaeus, 1758

Specie e sottospecie

Struthio camelus ssp. australis Gurney, 1868 - Struthio camelus ssp. massaicus Neumann, 1898 - Struthio camelus ssp. syriacus Rothschild, 1919.

Descrizione

La specie è suddivisa in quattro sottospecie: struzzo africano subsahariano o del nord (Struthio camelus camelus) - struzzo somalo (Struthio camelus molybdophanes) - struzzo masai (Struthio camelus massaicus) - struzzo australe o sudafricano (Struthio camelus australis). Il nome scientifico dello struzzo (Struthio camelus) contiene un accostamento che era già stato fatto dagli antichi, quello fra l'uccello ed il cammello, nel quale si specchia una delle caratteristiche fondamentali della specie: anche lo struzzo, infatti, è un vero e proprio prodotto del deserto e delle steppe, e possiede una struttura e delle proprietà esattamente rispondenti alle esigenze poste dall'ambiente entro il quale si trova a vivere. Ha un corpo molto robusto, il collo lungo e in gran parte nudo, la testa piccola e piatta, il becco dritto, ottuso, poco arrotondato nella parte anteriore e piatto in punta; le mascelle sono pieghevoli, e si spalancano in uno squarcio che giunge fin sotto l'occhio, ed all'incirca alla metà di quella superiore si aprono le narici, divaricate e piuttosto lunghe. Gli occhi sono lunghi e lucenti, con la palpebra superiore provvista di ciglia, le orecchie sono nude, aperte, rivestite internamente di produzioni filiformi, le zampe alte e robuste, del tutto nude, a parte alcune setole che spuntano sulle cosce. I tarsi sono coperti da larghe squame, e le zampe hanno due dita, l'interno fornito di un'unghia grande, larga e ottusa. Ancorché grandi, le ali sono del tutto inutili per il volo, rivestite, invece che delle normali remiganti, di piume lunghe, flosce e pendenti che si ritrovano identiche nell'abbondante coda, e il resto del corpo è coperto da un piumaggio floscio ed arricciato, che nel mezzo del petto lascia scoperta una callosità di consistenza cornea. Di grandissima mole, lo struzzo ha un'altezza non inferiore ai due metri e mezzo, ed una lunghezza, dalla punta del becco alla fine della coda, di almeno un metro e ottanta: il suo peso raggiunge i 150 kg. Quanto al colore, in generale esso si differenzia tra i due sessi. Il maschio ha tutte le piume del tronco di color nero-carbone, quelle della coda e dell'ala bianche, il collo rosso-vivo e le cosce carnicine; le femmine sono grigio-brune e bianco-sporche sulle ali e sulla coda, e ripetono la colorazione dei compagni negli occhi bruni e nel becco giallo-corneo. Corre molto rapidamente e può raggiungere una velocità massima di circa 70 km/h, il che lo rende il più veloce uccello corridore. Durante il periodo della riproduzione i branchi di struzzi si sciolgono in famiglie composte di un maschio e di due-quattro femmine, che occupano una zona di territorio piuttosto ampia e non se ne allontanano: condizione necessaria perché esse si stabiliscano entro un'area determinata, più che l'abbondanza di cibo, che riescono sempre a rintracciare, è la vicinanza dell'acqua, elemento essenziale per la loro sussistenza. Se le variazioni climatiche non influiscono troppo sul mondo vegetale, lo struzzo non sente la necessità di compiere grossi spostamenti, e si mantiene tranquillo per tutto l'anno entro gli stessi confini. Tra i suoi sensi, il più sviluppato è certamente quello della vista; udito ed odorato sono buoni, ottusi invece il tatto ed il gusto. Qualche discussione si accese in passato tra i naturalisti a proposito delle sue facoltà intellettive, perché a qualcuno pareva di non poter condividere un'altra opinione della Bibbia, secondo la quale Dio tolse allo struzzo la sapienza e non gli diede nessuna intelligenza, e di dover viceversa riconoscere all'uccello un buon grado di prudenza e di circospezione. Ogni divergenza si è però appianata nell'ammissione della estrema ristrettezza delle sue facoltà: è vero che lo struzzo è un uccello circospetto e prudente, ma queste caratteristiche dell'indole non hanno il soccorso di nessuna concreta capacità di valutazione. Qualsiasi fatto nuovo, qualsiasi presenza estranea hanno per effetto di atterrirlo nella stessa misura, indipendentemente dal reale grado di pericolosità che comportano; lo struzzo non sa valutare né distinguere le minacce serie dagli avvenimenti strani ma del tutto inoffensivi, e si lascia atterrire dagli animali più innocui. Gli struzzi, se si considera la grandezza della loro mole, non si possono definire degli animali voraci, come del resto è dimostrato dal fatto che vivono in zone che non sono certo tra le più ricche di cibo. Si nutrono principalmente di sostanze vegetali, pascolando tra le erbe fresche e tenere e beccando i semi, senza però mai razzolare, e danno pure la caccia ai piccoli vertebrati. Curiosissima è, poi, la loro tendenza, sviluppata soprattutto in cattività, a beccare ed inghiottire tutto ciò che trovano, anche le cose più dure ed indigeste: un pezzo di mattone, un coccio, un sasso, un pezzo di ferro, tutto attira la loro attenzione e viene ingurgitato all'istante come se fosse un boccone prelibato. Nel ventriglio di un individuo ucciso furono trovati oggetti svariatissimi per un peso di oltre quattro chilogrammi: si trattava di sabbia, stoppa e stracci mescolati con pezzi di ferro, monete, chiavi, chiodi, bottoni ed altre delle più disparate sostanze. In cattività, poi, bisogna badare a non farli accostare alle covate e ai piccoli uccelli: può capitare che essi facciano sparire con la massima disinvoltura un'intera covata di pulcini o di anatroccoli, inghiottendoli tranquillamente. Il periodo della riproduzione incomincia più o meno presto a seconda delle regioni, ma, comunque, sempre poco prima della primavera. Per i maschi quest'epoca si annuncia con l'accrescersi dell'eccitazione nel comportamento, e con lo spuntare della tendenza a battagliare aspramente per assicurarsi il possesso di alcune femmine; il loro piumaggio appare vivacemente nero, la pelle delle cosce rossa; e dall'ugola escono suoni strani, cupi e rauchi mentre essi assumono atteggiamenti singolari, destinati a colpire l'attenzione delle compagne ed a corteggiarle. Il maschio si accoccola sui tarsi dinanzi alla femmina, muove la testa ed il collo, chiude il becco e, con movimenti quasi convulsi ma volontari di tutto il corpo, gonfia straordinariamente la gola e spinge fuori dai polmoni una gran quantità d'aria. Molte notizie inesatte si sono conservate lungamente intorno alle abitudini dell'uccello quanto al suo processo di propagazione, probabilmente causate dalla difficoltà che si incontra nello scoprire i nidi, sempre attentamente nascosti, e nel seguire il comportamento del maschio e delle femmine. Sappiamo comunque che questi nidi consistono in una buca rotonda fatta nel terreno, larga quanto basta perché l'uccello covante possa completamente ricoprirla, e circondata da una specie di argine che viene costruito ammonticchiando con i piedi una certa quantità di terra. La femmina depone un buon numero di uova, e poiché le compagne dello stesso maschio provvedono a questa bisogna usufruendo dello stesso nido, se ne possono trovare a volte anche più di venti. All'incubazione si dedica praticamente solo il maschio: le compagne non lo sostituiscono che eccezionalmente, e sovente le uova, soprattutto durante le ore più calde del giorno, vengono ricoperte di sabbia ed abbandonate perché il loro processo di sviluppo si compia per effetto del calore naturale. I piccini sgusciano dopo circa sei o sette settimane e, appena sono asciutti, vengono condotti fuori del nido in cerca di alimento; hanno un aspetto molto singolare, che li avvicina più a dei ricci che a degli uccelli, poiché il loro corpo è ricoperto di piume rigide, simili appunto agli aculei dei ricci, che allontanandosi dal corpo vanno divergendo in tutte le direzioni. Simpatici ed amabili, corrono con abilità fin dalla nascita, e sono in grado di cercare con successo il cibo seguendo gli insegnamenti dei genitori; dopo circa quattordici giorni hanno preso una tale confidenza con l'ambiente e sanno destreggiarsi tanto bene da potersi considerare del tutto indipendenti. Fino all'inizio del XIX secolo si era creduto che gli struzzi non potessero in alcun modo procedere alla riproduzione in cattività, ma successivi esperimenti, condotti con il rispetto di determinate regole, hanno dimostrato il contrario. È indispensabile che venga loro lasciato un certo margine di libertà, e, naturalmente, occorre che le condizioni climatiche non siano proibitive in rapporto a quelle che sono le naturali esigenze dell'uccello, abituato a vivere nel caldo clima africano. Il primo allevamento di struzzi fu tentato in Algeria, e parve inizialmente non dare risultati perché dapprima le femmine non deponevano uova, e quando poi le deposero, nessuno si prese la briga di farle covare. Collocatane una coppia entro un ampio parco, si incominciò a seguirne i movimenti e le operazioni. All'incirca verso il 15 gennaio del 1856 la femmina incominciò a deporre le uova, e in marzo ne iniziava la cova: sopravvennero delle difficoltà naturali, che obbligarono gli allevatori a trasferire la coppia in una zona più sicura e fecero pensare che le normali operazioni della propagazione dovessero considerarsi interrotte, ma fortunatamente il maschio e la femmina, dopo qualche tempo di incertezza, ripresero a covare. In seguito al successo di questo primo esperimento, molti altri ne furono tentati, e parecchi di essi ebbero successo. In Italia, il primo fu quello compiuto nel giardino zoologico del principe Demidoff in San Donato, presso Firenze. La ragione principale per la quale si dà la caccia allo struzzo è, ed ancor più lo era in passato, da ricercare nella bellezza delle sue penne, che vengono spesso usate dall'uomo per elaborati ornamenti. L'uso di uccidere questi animali è antichissimo: stupisce, anzi, leggere che, nell'epoca romana, i banchetti dei ricchi potessero spesso disporre di così grandi quantità di cervella di struzzo per addolcire il palato dei convitati, dal momento che oggi impadronirsi di qualche esemplare è una impresa che presenta le sue difficoltà. Ad un osservatore inesperto può sembrare che lo struzzo metta la testa sotto la sabbia, ma in realtà si china con il collo disteso e con il corpo appoggiato a terra cercando di imitare un cespuglio o una grossa roccia, e se il predatore si avvicina troppo, scappa a grandi falcate che raggiungono i 70 km/h.

Diffusione

È distribuito naturalmente in Africa in particolare nell'area sub-sahariana, Sahel, Corno d'Africa, Somalia, Kenya, Tanzania ed Africa meridionale, ed è stato introdotto in Australia dall'uomo.

	Data: 27/09/1994 Emissione: Turismo Stato: Angola

	Data: 05/06/2003 Emissione: Giornata mondiale dell'ambiente Stato: Bahrain

	Data: 24/06/1967 Emissione: Fauna del Sahara Stato: Algeria

	Data: 13/04/2000 Emissione: La natura angolana Stato: Angola Nota: Emesso in un foglietto di 9 v. diversi

	Data: 23/06/1975 Emissione: Dipinti rupestri nelle Colline Tsodilo Stato: Botswana

	Data: 01/07/1982 Emissione: Uccelli Stato: Botswana

	Data: 06/11/1995 Emissione: W.W.F Stato: Botswana

	Data: 23/12/2003 Emissione: Fiume Limpopo Stato: Botswana

	Data: 20/05/1998 Emissione: Specie minacciate di estinzione Stato: Burkina Faso

	Data: 19/03/1971 Emissione: Fauna africana Stato: Burundi

	Data: 15/06/1962 Emissione: Parco nazionale di Camp de Waza Stato: Cameroon

	Data: 20/03/1977 Emissione: Avifauna del Camerun Stato: Cameroon

	Data: 20/07/1985 Emissione: Bicentenario della nascita del naturalista J. J. Audubon Stato: Chad

	Data: 10/09/1996 Emissione: W.W.F. Stato: Chad

	Data: 10/09/1996 Emissione: W.W.F. Stato: Chad

	Data: 10/09/1996 Emissione: W.W.F Stato: Chad

	Data: 10/09/1996 Emissione: W.W.F Stato: Chad

	Data: 20/12/1967 Emissione: Natale Stato: Cuba

	Data: 11/08/1977 Emissione: Uccelli Stato: Djibouti

	Data: 23/04/1996 Emissione: Natura Stato: Djibouti

	Data: 13/04/2000 Emissione: Natura Stato: Djibouti

	Data: 25/01/2000 Emissione: Posta ordinaria Stato: Zimbabwe

	Data: 16/06/1919 Emissione: Serie ordinaria Stato: Ethiopia

	Data: 24/04/1989 Emissione: Avifauna dell'Africa dell'Ovest Stato: Gambia

	Data: 28/08/2000 Emissione: La natura Stato: Ghana

	Data: 27/08/2001 Emissione: Philanippon 01 Stato: Guinea

	Data: 26/03/2007 Emissione: Avifauna Stato: Guinea-Bissau

	Data: 22/02/2005 Emissione: Animali nella Bibbia Stato: Israel

	Data: 28/07/1970 Emissione: Battaglia dei fiori Stato: Jersey

	Data: 05/10/1968 Emissione: Protezione della natura Stato: Jordan

	Data: 15/09/1969 Emissione: Serie ordinaria Stato: Kenya

	Data: 10/06/1988 Emissione: Expo 88 Stato: Kenya

	Data: 09/10/1979 Emissione: Animali nello zoo Stato: Korea (North)

	Data: 20/11/1995 Emissione: Animali Stato: Korea (North)

	Data: 21/08/2000 Emissione: Animali Stato: Liberia

	Data: 28/08/2000 Emissione: Avifauna africana Stato: Liberia

	Data: 15/09/2001 Emissione: Avifauna africana Stato: Liberia

	Data: 26/12/2007 Emissione: Avifauna africana Stato: Liberia

	Data: 26/10/1979 Emissione: Avifauna protetta Stato: Upper Volta

	Data: 03/09/1990 Emissione: Avifauna dell'Uganda Stato: Uganda

	Data: 15/01/2004 Emissione: Turismo Stato: Madagascar

	Data: 25/09/2003 Emissione: Fauna e flora 6 v. Stato: Tunisia

	Data: 02/03/1933 Emissione: Settima Fiera Campionaria di Tripoli Stato: Italian Tripolitania

	Data: 06/05/1987 Emissione: Salvaguardia della natura 12 v. in foglietto Stato: Tonga

	Data: 23/03/1999 Emissione: Turismo Stato: Tanzania

	Data: 24/07/1978 Emissione: Europafrique Stato: Mali

	Data: 15/04/1985 Emissione: Bicentenario della nascita del naturalista J. J. Audubon Stato: Mali

	Data: 03/04/1967 Emissione: Avifauna Stato: Mauritania

	Data: 28/02/1978 Emissione: W.W.F. Stato: Mauritania

	Data: 14/04/1978 Emissione: L'uomo struzzo Stato: South West Africa

	Data: 15/03/1985 Emissione: Struzzi Stato: South West Africa

	Data: 15/03/1985 Emissione: Struzzi Stato: South West Africa

	Data: 15/03/1985 Emissione: Struzzi Stato: South West Africa

	Data: 15/03/1985 Emissione: Struzzi Stato: South West Africa

	Data: 25/01/1982 Emissione: Avifauna Stato: Tanzania

	Data: 15/03/1989 Emissione: Avifauna Stato: Tanzania

	Data: 15/12/1990 Emissione: Avifauna Stato: Tanzania

	Data: 22/08/1991 Emissione: Parchi nazionali Stato: Tanzania

	Data: 30/06/1993 Emissione: L'ambiente delle pianure in Tanzania 12 v. in foglietto Stato: Tanzania

	Data: 17/04/1994 Emissione: Avifauna 6 v. se tenant Stato: Tanzania

	Data: 16/09/1996 Emissione: Avifauna Stato: Tanzania

	Data: 30/07/1980 Emissione: Avifauna Stato: Mozambique

	Data: 23/12/2002 Emissione: Turismo Stato: Swaziland

	Data: 30/10/1998 Emissione: Avifauna Stato: Morocco

	Data: 25/05/1993 Emissione: Parchi nazionali dello Zinave e dell'Inhambane Stato: Mozambique

	Data: 28/09/1964 Emissione: Zoo di Bucarest Stato: Romania

	Data: 12/12/2008 Emissione: Uccelli Stato: Netherlands Antilles

	Data: 20/06/2009 Emissione: Zoo nazionali Stato: Cuba

	Data: 25/07/1960 Emissione: Protezione della natura Stato: Niger

	Data: 20/11/1978 Emissione: W.W.F. Stato: Niger

	Data: 17/03/1981 Emissione: Fauna Stato: Niger

	Data: 09/11/2007 Emissione: Fauna Stato: Niger

	Data: 16/10/1968 Emissione: Avifauna Stato: U.S.S.R.

	Data: 01/03/1951 Emissione: Tariffa per lettere espresso Stato: Spanish West Africa

	Data: 01/01/1943 Emissione: Posta ordinaria Stato: Spanish Sahara

	Data: 23/11/1952 Emissione: Giornata delle emissioni filateliche nelle colonie Stato: Spanish Sahara

	Data: 10/04/1957 Emissione: Avifauna Stato: Spanish Sahara

	Data: 04/12/1986 Emissione: Parco nazionale di Gambeul Stato: Senegal

	Data: 04/12/1986 Emissione: Parco nazionale di Gambeul Stato: Senegal

	Data: 04/08/1998 Emissione: Il mondo animale in Cina e in Africa Stato: Sierra Leone

	Data: 28/04/1993 Emissione: Avifauna Stato: Somalia

	Data: 19/10/2007 Emissione: Serie ordinaria Stato: South Africa

	Data: 01/08/2008 Emissione: I 5 grandi dell'avifauna Stato: South Africa

	Data: 28/09/1998 Emissione: The Western Cape 5 v. in libretto Stato: South Africa

	Data: 01/10/1960 Emissione: Serie ordinaria (S.A.R. Elisabetta II del Regno Unito) Stato: Kenya Uganda Tanganyika (KUT)

	Data: 06/04/2011 Emissione: Banconote Stato: Saint Maarten

	Data: 12/07/2012 Emissione: Avifauna africana Stato: Ghana

	Data: 11/04/2012 Emissione: Animali minacciati di estinzione Stato: Uganda

	Data: 08/07/2013 Emissione: Specie dell'avifauna minacciate di estinzione Stato: Uganda

	Data: 21/07/1993 Emissione: Fauna vivente e preistorica Stato: Guyana

	Data: 01/02/1971 Emissione: Salvaguardia della natura Stato: Manama

	Data: 28/12/2012 Emissione: Zoo di Tashkent Stato: Uzbekistan

	Data: 30/08/2011 Emissione: Struzzi Stato: Mozambique

	Data: 30/08/2011 Emissione: Struzzi Stato: Mozambique

	Data: 30/08/2011 Emissione: Struzzi Stato: Mozambique

	Data: 30/08/2011 Emissione: Struzzi Stato: Mozambique

	Data: 30/08/2011 Emissione: Struzzi Stato: Mozambique

	Data: 30/08/2011 Emissione: Struzzi Stato: Mozambique

	Data: 30/08/2011 Emissione: Struzzi Stato: Mozambique

	Data: 28/08/2015 Emissione: Struzzi Stato: Aruba

	Data: 28/08/2015 Emissione: Struzzi Stato: Aruba

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	Data: 28/08/2015 Emissione: Struzzi Stato: Aruba

	Data: 11/04/2014 Emissione: Avifauna d'Africa Stato: Togo Nota: Emesso in foglietto di 4 v. diversi

	Data: 01/06/2015 Emissione: Fauna Stato: Togo Nota: Emesso in foglietto di 4 v. diversi

	Data: 01/01/1972 Emissione: Avifauna e farfalle Stato: Fujairah Nota: Emesso in un foglietto di 20 v. diversi

	Data: 25/05/1998 Emissione: Decade of education in Africa Stato: Angola

	Data: 23/02/2005 Emissione: Rotary Stato: Angola Nota: Emesso in un foglietto di 2 v. diversi